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In origine il personaggio di Goku destò qualche perplessità poiché la sua coda sembrava non avere senso, o meglio sembrò solo un dettaglio "speciale" che il creatore decise di aggiungere per dare un tocco di originalità, ma col tempo però le cose cambiarono poiché ci si rese conto che tale coda conservava un segreto. Tale segreto viene svelato per la prima volta quando Goku e ed i suoi amici si ritrovano prigionieri del perfido Pilaf: il piccolo Goku racconta ai suoi amici di come il suo caro nonno fosse stato ucciso da un mostro il quale aveva una caratteristica particolare: compariva solo nelle notti di luna piena. Al primo impatto Yamcha e Bulma credono che si tratti semplicemente di un’antica leggenda, ma la loro opinione cambia quando Goku nel raccontare la sua storia dice che il suo nonnino gli aveva proibito di guardare la luna piena, poiché iniziando ad avere delle perplessità sul giovane e sulla sua strano coda. Dopo poco Goku osserva la luna ed in poco tempo perde il controllo e si trasforma in un gigantesco scimmione, che senza ragione e senza controllo conferisce al giovane un potere distruttivo inimmaginabile. Solo quando la coda viene tagliata Goku perde le sembianze di scimmione e ritorna al suo aspetto originario, ma al suo risveglio non ricorda più nulla. Questa non sarà l’unica volta in cui avverrà tale trasformazione dato si ripeterà un'altra volta durante la finale del 20° Torneo Tenkaichi, nel momento in cui il maestro Muten, sotto le mentite spoglie di Jackie Chun, prende una decisione importante: distruggere la luna per evitare che la cosa possa ripetersi in futuro.

Qualche anno dopo la nascita di Gohan appare Radish e si viene a conoscenza del fatto che la coda è un segno distintivo della razza Saiyan ed allo stesso tempo del potere dei Saiyan: è questa la prova inconfutabile che anche Goku è un Saiyan-jin. Quando Goku e Radish muoiono, in previsione dell'arrivo di altri Saiyan, Piccolo si assume il compito di allenare Gohan ed allo stesso tempo ci si rende conto che anche il bambino soffre dello stesso problema del padre: nel vedere la luna piena si trasforma in uno scimmione senza controllo. Tutta la verità su questa trasformazione viene rivelata quando Nappa e Vegeta giungono sulla Terra e combattono contro Goku: Vegeta, essendo dinanzi al ad un grande ed inaspettato potere di Goku, decide di usare la sua ultima risorsa: la trasformazione in scimmione. All’apparenza sarebbe impossibile e quindi Vegeta potrebbe non trasformarsi poichè Piccolo aveva distrutto la luna al fine di fermare la furia di Gohan, ma questi ritorna da Goku e gli spiega che la mancanza della luna non gli impedirà di trasformarsi! Detto questo Vegeta comincia a formare una sfera di energia all’interno della sia mano ed inizia a spiegare a Goku come fare: "Noi Saiyan traiamo energia non dalla Luna, ma dal chiaro di Luna, cioè dal riflesso dell'energia solare trasmessa attraverso un'onda detta Burutsu. Con la Luna piena la fortissima energia dell’onda raggiunge i 17.000.000 di zeno. Tramite lo sfruttamento di milioni e milioni di zeno propagati dall'onda Burutsu, la nostra coda mette in azione un procedimento che ci trasforma in giganteschi gorilla". Prima di concludere Vegeta aggiunge che alcuni Saiyan hanno una capacità che è quella di riprodurre una piccola luna artificiale che oltrepassa i 17 milioni dell'onda Burutsu, detto ciò lancia in aria la sfera che ha nella sua mano e quando questa è ad una giusta altezza ordina alla sfera di esplodere: fatto questo Vegeta osserva la luna artificiale che ha creato ed inizia la sua trasformazione. All'inizio i Saiyan infatti non hanno la capacità di controllare e loro azioni e come conseguenza agiscono seguendo il loro istinto distruttivo; quando poi ritornano normali non ricordano nulla. Ovviamente per poter fare in modo che i Saiyan possano controllare le loro azioni si sottopongono ad un particolare allenamento e come risultato riescono a conservare la piena coscienza ragionando perfettamente e parlando anche. Questa trasformazione in scimmioni aumenta di ben 10 volte il potere dei Saiyan.